Pańskie dziedzictwo będzie żyć wiecznie - laudacja w dniu uhonorowania Wałęsy nagrodą Lincolna.

Lech Wałęsa odebrał w Chicago nagrodę Fundacji Biblioteki Prezydenckiej Abrahama Lincolna. Przyznawana jest ona osobom, które swoim życiem i działaniami dają wyraz przywódczemu dziedzictwu 16. prezydenta Stanów Zjednoczonych.

Carla Knorowski, dyrektor Fundacji, w laudacji na cześć Lecha Wałęsy porównując dwóch prezydentów mówiła: Oto mamy przed sobą dwie osoby ikony, ucieleśniające wytrwałość, siłę i wiarę”. Takie osoby, jak Lincoln i Wałęsa mają tę umiejętność „dostrzegania prawie niezgłębionych i  zdawałoby się nieprzezwyciężalnych problemów jakie niosą ze sobą niesprawiedliwość i tyrania niewolnictwa czy komunizmu i powiedzenia sobie, że te formy nie tylko powinno się obalić, ale można i da się to zrobić.” Wskazując na potrzebę wolności Knorowski mówiła o konieczności przywództwa: „Była również nadzieja, a my, podobnie jak reszta kochającego wolność świata, a już na pewno jak większość Polaków w samej Polsce i poza jej granicami pokładaliśmy nasze nadzieje w Lechu Wałęsie. Podobnie jak Lincoln w czasach poprzedzających wybuch Amerykańskiej Wojny Secesyjnej, Lech Wałęsa stanowił kwintesencję przywódcy, który pojawił się na scenie w takiej chwili w historii, gdy kraj potrzebował go najbardziej.”

Podczas bankietu zaprezentowano portret Wałęsy, który będzie częścią poświęconej mu wystawy prezentowanej do końca lutego w Bibliotece Prezydenckiej i Muzeum Abrahama Lincolna w Springfield, stolicy stanu Illinois.

Nagroda Lincoln Leadership Prize przyznawana jest od 2006 roku. Jako pierwsza otrzymała ją sędzia Sądu Najwyższego USA Sandra Day O'Connor. W kolejnych latach nagrodzeni zostali arcybiskup z RPA Desmond Tutu, amerykański astronauta James Lovell Jr. i dziennikarz amerykańskiej telewizji NBC Tim Russert.

Tekst laudacji, wygłoszonej 9 lutego 2012 roku, znajduje się tutaj.